Eugène Grasset

Eugène Grasset, né à Lausanne le 25 mai 1845 et mort le 23 octobre 1917 à Sceaux, est un graveur, affichiste et décorateur et architecte français d'origine suisse, représentatif de l'Art nouveau.

Né d'un père décorateur et sculpteur, Eugène Grasset étudie le dessin avec François Bocion, puis l'architecture au Polytechnicum de Zurich, à partir de 1861.

À la fin de ses études, en 1866, il visite l'Égypte, dont on retrouve l'inspiration dans ses œuvres ultérieures. Il est aussi un admirateur de l'art du Japon, qui influence nombre de ses œuvres à partir de 1871.

En 1869 et 1870, il travaille comme peintre et sculpteur à la décoration du théâtre de Lausanne, puis s'installe à Paris en 1871 et fournit des modèles pour des fabriques de fournitures, de tapisseries, de céramiques et de joaillerie, où il acquiert vite une bonne réputation. Il découvre les travaux de Viollet-le-Duc qui exercent sur lui une grande influence.

En 1880, il dessine le mobilier de Charles Gillot, conservé au musée des arts décoratifs de Paris, que l'ébéniste Fulgraff réalise sous la surveillance de Grasset. Il s'agit d'un buffet pour la salle à manger, en chêne et en noyer sculptés, orné d'animaux fantastiques et de personnages de l'art populaire, d'un lit (aujourd'hui disparu) ainsi qu'une cheminée monumentale. En 1905, il réalise pour Marcelle Seure, la fille de Charles Gillot, une salle à manger en noyer composée d'une grande table, un buffet, six chaises, une desserte et deux consoles d'applique.

À partir de 1877, il réalise des illustrations pour des ouvrages comme : Les Fêtes chrétiennes (1880, pour l'abbé Drioux), Les Quatre Fils Aymon (1883), Le Petit Nab (1883), La Plante et ses applications ornementales (1896), Nouveau Larousse illustré (1897), Le Procurateur de Judée (1900, éd. Édouard Pelletan), L'Almanach du Bibliophile pour l’année 1901 (Édouard Pelletan), Méthode de composition ornementale (1905, Librairie Centrale des Beaux-Arts), Larousse pour tous (1910).

Il crée aussi des tissus (La Marseillaise), des papiers peints, des mosaïques, des vitraux religieux et profanes, des lithographies et des affiches. Il dessine également des cartes postales et des timbres pour les administrations publiques française et suisse.

Pour sa réouverture, Grasset dessine l'enseigne du nouveau cabaret le Chat Noir, la silhouette d'un chat sur un soleil d'or se prélassant entre deux colossales lanternes de fer forgé, tandis qu'à l’intérieur il dessine la cheminée et des lustres.

Il dessine des cartons pour des vitraux :

Pour la réalisation de ces vitraux, il collabore avec son ami, Félix Gaudin, à partir de 1887 et jusqu'à sa mort. Par ailleurs, en mars 1918, Gaudin va organiser la dispersion du fonds d'atelier Grasset en quatre ventes à l'hôtel Drouot.

Parmi les toiles exécutées : Au Jardin, Pauvre quartier, La Seine à l'Institut.

En 1890, il crée le logotype de la Semeuse soufflant une fleur de pissenlit pour le dictionnaire Larousse, qui figure sur la plupart des ouvrages des Éditions Larousse de 1890 à 1952 environ et reparaîtra dans les années 1970.

En 1894, il crée la mosaïque La Mosaïste, en émaux de Briare, conservée au musée de la mosaïque et des émaux de Briare. Par ailleurs, la quasi-totalité des sols de l'église Saint-Étienne de Briare sont des mosaïques réalisées sur des cartons de Grasset en 1895. De nombreuses mosaïques ornent les différentes façades extérieures de l'édifice, mosaïques fournies par Jean-Félix Bapterosses et exécutées par les ouvriers de la Manufacture de Briare.

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