Dante Gabriel Rossetti

Dante Gabriel Rossetti, né le 12 mai 1828 à Londres et mort le 10 avril 1882 à Birchington-on-Sea (Kent) est un peintre, poète, traducteur, et écrivain britannique.

Il fonda le préraphaélisme en 1848 avec William Holman Hunt et John Everett Millais, et fut plus tard, l’inspiration principale d’une seconde génération d’artistes et écrivains influencés par ce mouvement dont William Morris et Edward Burne-Jones. Son travail influença non seulement le Symbolisme européen et le mouvement esthétique. Le travail de Rossetti se caractérise par la sensualité de ses œuvres et la reprise de thèmes médiévaux. Son activité poétique fut au départ influencée par le travail de John Keats. Plus tard, ses poèmes se démarquèrent par la complexe liaison entre pensées et sentiments, tel qu’on peut particulièrement le voir dans son sonnet The House of Life (La maison de la vie). La poésie et les images sont étroitement liées dans le travail de Rossetti. Il écrit fréquemment des sonnets pour accompagner ses peintures, et illustre plusieurs poèmes comme ce fut le cas pour Goblin Market, écrit par sa sœur Christina Rossetti. La vie privée de l'artiste fut profondément liée à son œuvre, surtout dans ses relations avec ses modèles et muses Elizabeth Siddal et Jane Burden.

Fils d'un poète italien émigré à Londres, Gabriele Pasquale Giuseppe Rossetti, et de Frances Polidori, Gabriel Charles Dante Rossetti est né à Londres. Ses proches l'appelaient Gabriel, mais lui-même plaçait son prénom Dante (en hommage à Dante Alighieri) en premier dans ses publications. Il est le frère de Christina Rossetti, William Michael Rossetti, et Maria Francesca Rossetti.

Durant son enfance, il lit la bible, Shakespeare, Dickens, Sir Walter Scott et Lord Byron.

Le jeune Rossetti est décrit comme calme, passionné et charismatique mais quelque peu irresponsable. Comme tous ses proches, il aspire à devenir poète et tente d’entrer au King’s College. Il souhaite également devenir peintre, montrant un grand intérêt pour l’art médiéval italien. Il étudie à l’académie de dessin Henry Sass de 1841 à 1845, puis s’inscrit à l’école Antique de la Royal Academy, qu’il quitte en 1848. Par la suite, il devient l’élève du peintre Ford Madox Brown avec qui il tisse un lien d'amitié qu'il entretiendra toute sa vie. Il rencontre William Holman Hunt après que ce dernier eut peint La Veille de la Sainte-Agnès, illustrant ainsi un poème de John Keats. Rossetti est lui-même l'auteur d'un poème intitulé The Blessed Damozel (La Damoiselle élue), écrit dans le style de Keats (mis en musique par Debussy dans la traduction de G. Sarrazin). Aussi, pense-t-il que Hunt et lui partagent les mêmes valeurs artistiques et littéraires et qu'ils pourraient devenir amis. En effet, ils développent ensemble les principes de la confrérie préraphaélite qu'ils fondent, avec d'autres artistes comme John Everett Millais, en 1848. L’intention du groupe est de réformer l’art anglais en rejetant ce qu’ils considèrent comme une approche mercantile, adoptée par les artistes maniéristes qui ont succédé à Raphaël ; Michelangelo et le régime de formation introduit par Joshua Reynolds . Ils souhaitent retrouver l’intensité des couleurs et la complexité des compositions du Quattrocento italien et de l’art flamand.

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