La basilique Saint-Ambroise (en italien : Basilica di Sant'Ambrogio) est une église de Milan, en Italie, dédiée à saint Ambroise de Milan.


Témoignage de seize siècles d'histoire et chef-d'œuvre de l'art roman lombard et milanais, la basilique est construite à partir de 379 par Ambroise afin d'y déposer les corps des martyrs chrétiens. Même si l’édifice a été détruit et reconstruit à maintes reprises, et s’il ne reste que très peu de l'église originelle, la structure actuelle est romane et une partie des pierres provient des murs de l'enceinte romaine et du cirque.



Ambroise aurait eu la révélation, au cours d'un songe, du lieu où saint Nazaire de Milan, qui partit prêcher l'évangile en Gaule, avait été inhumé dans un jardin hors de la ville. Le corps aurait été exhumé et transporté dans la basilique des Saints-Apôtres. La relique de saint Nazaire se trouverait toujours dans la basilique Saint-Ambroise.

Construite entre 379 et 386 à l’emplacement d’un « Cimetière des martyrs », en dehors des murs de la ville, l’église d’origine est agrandie et transformée aux VIIIe et IXe siècles. Les Bénédictins construisent un couvent à côté de l'église à la fin du VIIIe siècle.


La basilique prend son aspect définitif entre 1088 et 1099, quand l’évêque Anselmo III décide de la restaurer en suivant les plans de l’architecture romane originaire.


Entre 1128 et 1144, le deuxième clocher, qui se trouve à la gauche de la façade, est construit.


En 1492, Donato Bramante commence la construction du cloître et d’un portique, mais le travail est interrompu lorsque son patron Ludovico Il Moro est évincé de Milan. Après avoir été endommagée pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, en 1943, l'œuvre de Bramante est restaurée en 1955 et finalement achevée par Ferdinando Reggiori.


L'église de Saint-Ambroise est construite bien au-dessous du niveau actuel de la rue et semble cachée derrière l’atrium aux chapiteaux romans à colonnades qui précède l'entrée de l'édifice et sert de cour d'entrée de l'église. L'atrium, appelé Atrium Ansperto en raison de l’archevêque Anspert qui l’a commandé, est construit au XIe siècle comme abri pour les pèlerins, remplaçant un atrium plus ancien du IXe siècle. Il est placé autour d’une galerie et dominé par les cinq arcades sur la façade triangulaire de l’église.


Il y a deux tours qui sont bien visibles depuis l'atrium. La plus haute, à gauche, est connue comme le Campanile dei Canonici (Clocher des Chanoines) et est construite au XIe siècle. La plus petite tour, à droite, est le Campanile dei Monaci, « Clocher des Moines », construite plus tôt par les bénédictins au IXe siècle.


Les portiques autour de l’atrium ont, en majorité, été reconstruits après la Seconde Guerre mondiale et le portique du narthex est décoré par des motifs d'animaux et surmonté d'une loggia à cinq arches.


Le grand portail est formé de fragments remontant à une période comprise entre les IXe et XIIe siècles. La porte en bois conserve quelques éléments d’origine et deux vantaux de bronze du IXe siècle. Elle est sculptée avec deux têtes de lions pour poignées.


Les chapiteaux de l’atrium, témoignages de l’art sculptural roman milanais des XIe et XIIe siècles, représentent souvent des animaux domestiques, créatures fantastiques et monstrueuses.

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