Arkhip Kouïndji

Arkhip Ivanovitch Kouïndji (en ukrainien Архип Іванович Куїнджі, en russe : Архип Иванович Куинджи), né le 27 janvier 1841 (?) à Marioupol et mort le 24 juillet 1910 à Saint-Pétersbourg, est un peintre paysagiste ukrainien d'origine grecque-pontine.

Arkhip Kouïndji naît dans une famille pauvre, son père était un modeste cordonnier grec pontin. Il apprend un peu à écrire et à lire (en grec) dans son enfance tout en gardant les oies, et en participant à divers travaux. Il montre très tôt des dispositions pour le dessin. Il travaille comme retoucheur de photographies chez un photographe de Taganrog, puis travaille à Odessa et à Saint-Pétersbourg.

Un de ses premiers tableaux, Le Logis de Tatars de Crimée, est accepté en 1868 à une exposition de l'Académie, où il est admis comme étudiant libre. Il devient peintre officiellement en 1872, pour son tableau La Débâcle automnale et reçoit une médaille de bronze à l'exposition universelle de Londres, en 1874 et participe aux expositions des Peintres ambulants, dont il devient membre à part entière en 1877.

Deux tableaux montrés en 1878, Forêt et Un soir en Petite Russie, suscitèrent de vives discussions.

Il continue d'exposer, rencontrant de plus en plus de succès à partir des années 1880, mais refuse toute exposition publique à partir de 1882. Il devient professeur de l'Académie impériale des beaux-arts de Saint-Pétersbourg de 1894 à 1897 et reçoit des prix importants et des sommes d'argent importantes.

Il meurt des suites de la maladie du cœur à Saint-Pétersbourg, en 1910, chez lui, à la Maison Elisseeff, 18 ligne du quai, appartement n°11. Il est enterré au Cimetière orthodoxe de Smolensk. En 1952, ses restes sont transférés au cimetière Tikhvine.

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