Takashi Murakami (村上 隆, Murakami Takashi?, n. 1 de febrero, 1962) es un artista contemporáneo japonés. Trabaja en medios involucrando bellas artes, como pintura, escultura y arquitectura , así como lo que convencionalmente considerado: moda, medios comerciales, mercancía y animación. Es conocido por difuminar la línea entre arte alto y bajo. Acuñó el término superflat, que describe características estéticas de la tradición artística japonesa y la naturaleza de la cultura posguerra. Superflat también se utiliza para describir el estilo artístico propio de Murakami y de otros artistas japoneses que han sido influenciados por él.
Murakami es fundador y presidente de Kaikai Kiki Co. Ltd., a través de la cual maneja las carreras de jóvenes artistas organizando la feria de arte semestral GEISAI.
Takashi Murakami nació y creció en Tokio, Japón. Fue un seguidor entusiasta de animación y manga (tiras cómicas japonesas), aspirando a un trabajo en la industria de la animación. Asistió a T.U.A Tokyo University of the Arts, buscando, al principio, adquirir las habilidades de bosquejo necesarias para la animación, pero más tarde se especializó en Nihonga, estilo tradicional de pintura japonesa que incorpora convenciones japonesas tradicionales artísticas, así como técnicas y sujetos. A pesar de obtener un doctorado de filosofía en Nihonga, se desilusionó por el mundo insular, sumamente político, y comenzó a explorar estilos contemporáneos, medios de comunicación y estrategias.
Murakami estaba insatisfecho con el arte contemporánea en Japón, asegurando que era "una apropiación profunda de tendencias Occidentales." Así, la mayor parte de su trabajo temprano fue hecho como crítica social y sátira. Las obras de este período incluyen el performance (Osaka Mixer Project, 1992), parodia del "mensaje" del arte popular en Japón a principios de los años 90, (DOBOZITE DOBOZITE OSHAMANBE, 1993) y trabajos conceptuales (p.ej. Randoseru Project, 1991). Murakami comenzó, también, a desarrollar su propio icono pop: "Sr. DOB" que más tarde se convertiría en una forma de autoretrato, el primero de varios morphing y adornos que se repiten en su trabajo. Aunque llamó la atención, su arte temprano no fue bien recibido en Japón.
En 1994, Murakami recibió una beca del Consejo Asiático Cultural y participó en PS1 International Studio Program en Nueva York durante un año. Durante su estancia, fue expuesto y sumamente inspirado por artistas occidentales contemporáneos como Anselm Kiefer y Jeff Koons. En esa época estableció un pequeño estudio, que, junto a la Fábrica Hiropon en Japón, fueron precursores de su empresa Kaikai Kiki. Al volver a Japón, Murakami desarrollaría los conceptos centrales detrás de su práctica artística y comenzaría a exponer con regularidad en importantes galerías e instituciones a lo largo de Europa y América.
Murakami ha expresado una frustración con la falta de un mercado confiable y sostenible de arte en el Japón de la posguerra. En gran parte por esta razón, formuló una estrategia que incluía establecerse en el mundo del arte occidental para después regresar su país natal, Japón, construyendo un nuevo mercado de arte en el proceso. Esperando crear algo cercano a su propia cultura e historia japonesa, pero todavía fresco y válido internacionalmente, comenzó a buscar algo que podría ser considerado 'únicamente el japonés.' Después de llegar a la conclusión de que elementos arte 'alto' confundían, comenzó a enfocarse en la cultura 'baja' de Japón, sobre todo en el anime, la manga y la subcultura más grande: otaku. Murakami sintió que estos elementos tenían el potencial para ser claves de su trabajo. Su estilo artístico y adornos (personajes lindos/inquietantes de anime en colores brillantes, superficies planas y sumamente brillantes, esculturas tamaño natural de estatuillas anime) fueron resultado de este concepto estratégico.
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