Nicolae Tonitza

Nicolae Tonitza (13 de abril de 1886 – 27 de febrero de 1940) fue un pintor, grabador, litógrafo, periodista y crítico de arte rumano. Inspirándose en el postimpresionismo y en el expresionismo,​ tuvo un papel principal en la introducción del modernismo en el arte local.

Nacido en Bârlad, dejó su ciudad natal en 1902 para acudir a la Escuela Nacional de Bellas Artes de Iaşi, donde tuvo como profesors entre otros a Gheorghe Popovici y Emanoil Bardasare.​ Los años siguientes visitó Italia junto con estudiantes de arqueología de la Universidad de Bucarest bajo la dirección de Grigore Tocilescu.​ En esta época, junto con algunos de sus compañeros estudiantes, Tonitza pintó los muros de la iglesia de Grozeşti.​

En 1908 marchó a Múnich, donde estudió en la Real Academia de Bellas Artes; comenzó a publicar viñetas políticas en Furnica, y contribuyendo con artículos críticos de arte a Arta Română. Tonitza pasó los siguientes tres años en París, donde visitó talleres de artistas, y estudió pinturas famosas.​ Aunque la creación artística inicial del joven siguió las pautas en boga en aquella época, su talento por el color y su toque personal con el tiempo le llevaron a experimentar.​ A lo largo de su vida, siguió comprometido con la Escuela muniquesa,​ alabó su estilo innovador anteponiénolo a los supuestamente "oscuros imitadores de Matisse".​

A su regreso, Tonitza pintó frescos en varias iglesias de Moldavia y trabajó como profesor de arte, y luego, junto con Cezar Petrescu, como editor del periódico Iaşul.​ Se casó con Ecaterina Climescu en 1913.​ El coleccionista de arte Krikor Zambaccian, con quien Tonitza hizo amistad después de 1925, indicó que, durante su existencia, Iaşul se puso al lado del Partido conservador, oponiéndose a la entrada de Rumanía en la Primera Guerra Mundial.​

En 1916, después de que Rumanía entrase en el conflicto, Tonitza fue reclutado por el ejército y cayó prisionero de los búlgaros durante la batalla de Turtucaia. Internado, enfermó de malaria y reumatismo, que siguió padeciendo hasta su muerte.​ Fue liberdo y regresó en 1918.​

En los años veinte, fue miembro del grupo Arta Română (junto con Gheorghe Petraşcu y otros).​ Su compromiso social se percibe especialmente en su obra gráfica, maliciosa y a veces dramática — dibujó para muchas revistas contemporáneas, normalmente políticas y de izquierdas: Socialismul (voz oficial del Partido socialista de Rumanía, de corta vida), Adevărul, Flacăra, Hiena, Rampa, y el Clopotul de Scarlat Callimachi —, y en sus artículos (incluidos los que aparecen en Viaţa Românească y Curentul), que principalmente discutieron acontecimientos sociales y culturales.​ Se hizo íntimo del escritor y activista Gala Galaction, cuyo libro O lume nouă ilustró en 1919, y cuyo retrato ("El hombre de un nuevo mundo") pintó un año después.​ Su primer catálogo, lanzado en 1920, tuvo un prefacio escrito por el poeta y crítico de arte Tudor Arghezi.​

En 1921, Tonitza amplió su arte, pintando prototipos para una fábrica de cerámica, y organizando exposiciones cerámicas; el mismo año, se trasladó a Vălenii de Munte,​ y decidió dejar de trabajar en prensa.​ Fue en aquella época cuando desarrolló su estilo y temas característicos, ambos, según Zambaccian, determinados por sus experiencias como padre.​

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