Joseph Stella

Joseph Stella (13 de junio de 1877 – 5 de noviembre de 1946) fue un pintor de origen italiano que perteneció a la corriente artística futurista estadounidense. Sus pinturas más reconocidas son las representaciones que realizó sobre temas relacionados con la industrialización en los Estados Unidos. También ha sido asociado con el movimiento artístico del precisionismo que surgió alrededor de la década de 1910 hasta su culminación en los años 1940.

Nació en 1877 en el pueblo de Muro Lucano, ubicado en la provincia de Potenza. En 1896 migró hacia la ciudad de Nueva York, con la meta de cumplir su sueño americano, y siguiendo los pasos de su hermano mayor, que años atrás había dejado Italia para convertirse en un exitoso doctor. A su llegada a los Estados Unidos empezó a estudiar Medicina y posteriormente realizó un año de estudios en la carrera de Farmacología, pero en dicho proceso descubrió que su verdadera vocación era el Arte. Finalmente en 1897 se inscribió en la escuela de arte Art Students League of New York, donde recibió clases con el afamado pintor impresionista William Merritt Chase.​ Durante sus años de formación artística también fue estudiante de Robert Henri, uno de los ocho miembros fundadores de la Escuela Ashcan, una corriente artística que tenía como propósito capturar de forma realista las escenas de la vida diaria de los barrios más pobres de Nueva York.​

Sus primeras pinturas sobre las deplorables condiciones de vida en la ciudad muestran una clara influencia de Rembrandt.​ En 1908, recibió el encargo de realizar una serie de pinturas sobre la ciudad industrial de Pittsburgh que serían utilizadas para ilustrar un estudio sociológico que fue publicado bajo el título de The Pittsburgh Survey.​

En 1909 viajó a Europa, y en dicha ocasión tuvo su primer contacto con el modernismo, el cual influiría en su particular estilo pictórico. Luego de recorrer Italia, visitó la ciudad de París, donde acudió a la exhibición futurista realizada en la galería Bernheim-Jeune y quedó impresionado con la obra de los artistas Gino Severini, Carlo Carrà y Umberto Boccioni.​

A finales de 1912 regresó a Nueva York, y un año después pintó uno de sus primeros trabajos futuristas: Battle of Lights, Coney Island, Mardi Gras. En este cuadro se evidencia el uso de colores caleidoscópicos y «líneas de fuerza» que fragmentan los objetos, enfatizando en cierta manera las ideas del manifiesto futurista, que según algunos artistas resumía lo siguiente: «Todas las formas de imitación deben ser menospreciadas, y todas las formas de originalidad deben ser glorificadas...Es necesario hacer limpieza de temas corrompidos e inútiles para poder expresar el remolino vertiginoso de la vida moderna, una vida de acero, fiebre, orgullo y temeraria velocidad...El movimiento y la luz destruyen el materialismo de los cuerpos».​ Cabe mencionar que Stella rechazaba que lo encasillasen como miembro del movimiento futurista por el hecho de que no deseaba ser asociado con las ideologías políticas impulsadas por algunos de sus promotores, sin embargo se sentía identificado con la faceta estética y los principios artísticos que fomentaba dicho grupo.​

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