John Cage

John Milton Cage Jr. (Los Ángeles, 5 de septiembre de 1912 - Nueva York, 12 de agosto de 1992) fue un compositor, instrumentista, filósofo, teórico musical, poeta, artista, pintor, aficionado a la micología y recolector de setas estadounidense. Pionero de la música aleatoria, de la música electrónica y del uso no estándar de instrumentos musicales, Cage fue una de las figuras principales del avant garde de posguerra. Los críticos le han aplaudido como uno de los compositores estadounidenses más influyentes del siglo XX.​​ Fue decisivo en el desarrollo de la danza moderna, principalmente a través de su asociación con el coreógrafo Merce Cunningham, quien fue su compañero sentimental la mayor parte de su vida.

Entre sus maestros estuvieron Henry Cowell (1933) y Arnold Schoenberg (1933–35), ambos conocidos por sus innovaciones radicales en la música, pero la principal influencia sobre el trabajo de Cage se encuentra en diferentes culturas orientales. A través de sus estudios de filosofía india y budismo zen a finales de los años 1940, Cage llegó a la idea de la música aleatoria o música controlada por azar, que comenzó a componer en 1951. El I Ching, un antiguo texto chino clásico sobre eventos cambiantes, se convirtió en la herramienta compositiva habitual de Cage durante el resto de su vida.

Cage es conocido principalmente por su composición de 4′33″, tres movimientos que se interpretan sin tocar una sola nota. Otra famosa creación de Cage es el piano preparado, para el que escribió numerosas obras relacionadas con la danza y varias piezas para concierto.

Inicios

Hijo de John Milton Cage, un inventor y Lucretia Harvey, una periodista de Los Angeles Times. Se cree que una de las razones por las que a John Cage le gustaba experimentar con el sonido fue por influencia de ver a su padre siempre creando nuevos inventos. Su primer acercamiento a la música fue en gran parte gracias a su tía Phoebe Harvey quien le enseño a tocar el piano, pero desde sus inicios Cage se vio mas interesado por la lectura a primera vista y la improvisación que en desarrollar una técnica virtuosa. En 1928 al graduarse de el bachillerato Cage estaba convencido de que quería ser un escritor, así que inicio sus estudios en Pomona College en la carrera de Teología. Después de cambiar de carrera en 1930 decidió dejar la universidad, pues pensaba que la "escuela no le iba a servir a un escritor".

Cage convenció a sus padres de que un viaje por Europa lo beneficiaría más cultural e intelectualmente si quería ser un escritor, estuvo 18 meses recorriendo la mayor parte de Europa donde estuvo expuesto a diferentes formas de arte como arquitectura, poesía, pintura y música. Fue en este viaje donde escuchó por primera vez música de Ígor Stravinski, Paul Hindemith y Johann Sebastian Bach. Sus primeras composiciones fueron hechas en Mallorca, estas composiciones se basaron en fórmulas matemáticas complejas pero al final Cage no quedó satisfecho con los resultados así que dejó estas piezas atrás al regresar a E.U. ​

Las primeras piezas completas de Cage se han perdido. De acuerdo con el compositor, sus primeros trabajos eran piezas muy cortas para piano, compuestas utilizando complejos procedimientos matemáticos y a las que les faltaba "atractivo sensual y poder expresivo".​ Cage comenzó entonces a producir piezas improvisando y escribiendo después el resultado, hasta que Richard Buhlig le remarcó la importancia de la estructura. La mayor parte de los trabajos de los primeros años 1930 son altamente cromáticos y traicionan el interés de John Cage en el contrapunto. Tras estos primeros estudios Henry Cowell le recomendó que acudiera a Arnold Schoenberg, quien le dijo tras un par de lecciones que no tenía aptitudes para la armonía: “Te encontrarás con un muro que no te será posible traspasar”, a lo que Cage contestó: “Entonces pasaré mi vida golpeándome la cabeza contra ese muro”.​

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