Jean-Louis-Ernest Meissonier

Jean-Louis-Ernest Meissonier (21 de febrero de 1815, Lyon, Francia​ - 21 de enero de 1891, 75 años) fue un pintor, escultor y academicista​ francés del siglo XIX.​​

Se mudó de Lyon, donde nació en 1815, a París a una corta edad, donde el éxito en los negocios de su padre proveyeron a Meissonier de facilidad material para el resto de su vida.​ Luego de un breve paso como aprendiz en una farmacéutica, más que nada para complacer a su padre, decidió que quería dedicarse a las artes. Con el apoyo de su padre empezó sus estudios formales en dibujo con Jules Potier en una academia para mujeres.​ Potier dio su recomendación​ para que sea admitido en el estudio de Léon Cogniet,​​ con quien estuvo estudiando apenas cuatro meses en los que vio a su maestro solo dos veces, en los que aprendió las técnicas de grabado y aguatinta.​ De sus comienzos se puede rastrear que en 1831, a los 16 años, expuso la pintura Les Bourgeois Flamands (también llamada The Visit to the Burgomaster), la cual luego fue adquirida por Sir Richard Wallace,​ y luego en 1834 con la pequeña obra Ciudadanos flamencos, desde la cual se especializó en escenas de género de pequeño formato,​ ambientadas en el siglo XVII.​ Es a partir de mediados de esta década que Meissonier logra un buen sustento económico como ilustrador de libros con Tony Johannot.​

Se especializó en la pintura de historia​ de temática militar y es famoso por sus representaciones de Napoleón, sus ejércitos y los temas militares. Documentó asedios y maniobras y fue el maestro de Jean Baptiste Édouard Detaille.

Para ayudarse a componer sus pinturas de temática histórica, hacía esculturas en cera de personajes y caballos.​​ Poco se sabe sobre esta actividad y como adquirió los conocimientos, por lo que se asume que solo la realizaba como una actividad privada.​

Meissonier gozó de gran fama en vida y fue aclamado por la maestría y el detallismo de su pintura. El crítico de arte inglés John Ruskin analizó detenidamente sus creaciones y se maravilló de la destreza manual de Meissonier y su ojo para captar minucias fascinantes.​

Fue a partir de 1840 que sus obras fueron cada vez más valoradas entre la nueva burguesía y la aristocracia de la época.​ Luego de atravesar importantes problemas económicos y problemas al intentar incursionar en la pintura religiosa, decidió volver, bajo la influencia de Chenavard, al tipo de pintura en el que siempre se destacó, obteniendo un gran éxito con las exibiciones de Juego de Ajedrez (1841), El joven tocando el chelo (1842), El pintor en su edtudio (1843), La sala de guardia, El joven mirando pinturas, Una partida de Piquet (1845), y El juego de tazones.​

Ilustró las obras de Honoré de Balzac. Fue un pintor de corte académico, famoso por sus temas costumbristas, militares y sus retratos, tratados con una pincelada rápida y precisa a la vez. Se encuentra enterrado en Poissy, ciudad en la que vivió a partir de 1846 y de la que fue alcalde. Un retrato suyo, La marquesa de Manzanedo, se encuentra en el Museo del Prado de Madrid.

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