Charles Alston

Charles Henry Alston (28 de noviembre de 1907 - 27 de abril de 1977) fue un artista, muralista y maestro estadounidense.


Inició su carrera artística mientras estudiaba en la Universidad de Columbia, donde obtuvo su título Master of Fine Arts (MFA). Ilustraba las portadas de álbumes para el músico de jazz Duke Ellington y portadas de libros para el poeta Langston Hughes. Tuvo la influencia de los muralistas mexicanos, en particular Diego Rivera.


Alston pintó murales a través de Harlem, incluyendo murales relacionados con la Gran Depresión como parte del Proyecto de Arte Federal de la Works Progress Administration. De estas obras, la más conocida es una serie de murales creada por Alston y otros artistas de Harlem para el centro de salud Harlem Hospital Center. Los esbozos propuestos para los murales fueron objetados por dos de los directivos del hospital, porque consideraban que había un número excesivo de negros representados en los mismos. A pesar de esto, gracias a la ayuda financiera de Louis T. Wright, el primer afroamericano en formar parte del personal del Hospital, el asunto recibió suficiente publicidad y apoyo como para permitir que los murales se concluyeran.


La obra de Alstons a menudo incorporaba rasgos del Arte africano. Durante la Gran Depresión, dirigió junto con el escultor Henry Bannarn el taller Harlem Art Workshop, donde educaron artistas tales como Jacob Lawrence. Alston fue el primer instructor afroamericano de la Liga de estudiantes de arte de Nueva York (1950-1971) y del Museo de Arte Moderno de Nueva York (1956). Se convirtió en profesor en la City University of New York en 1973. Aparte de sus murales, algunas de sus pinturas, esculturas e ilustraciones forman parte de colecciones permanentes en el Museo Metropolitano de Arte y el Whitney Museum of American Art.


Charles Henry Alston nació el 28 de noviembre de 1907 en Charlotte, Carolina del Norte, hijo del reverendo Primus Priss Alston y Ana Elizabeth Miller Alston. Fue el más joven de cinco hijos,​​​ Solo sobrevivieron tres últimos la infancia: Su hermana Rousmaniere y sus hermanos Wendell y Carlos​​


Su padre nació en la esclavitud en 1851 en Pittsboro, Carolina del Norte. Después de la Guerra Civil Americana, se graduó en el San Colegio San Agustín y se convirtió en un ministro prominente y fundador de la Iglesia Episcopal de San Miguel. Se le describió como un hombre de raza: Un afro-americano que dedicó su talento a la promoción de la raza negra.​​​ El reverendo Alston conoció a su esposa cuando ella era una estudiante de su escuela. Charles fue apodado "Spinky" por su padre, apodo que mantuvo de adulto. En 1910, cuando Charles tenía tres años, su padre murió repentinamente de una hemorragia cerebral.​​


En 1913 se casó con Anna Alston Harry Bearden. Mediante este matrimonio, el futuro artista Romare Bearden se convirtió en primo de Charles. Las dos familias Bearden vivían en la misma calle. La amistad entre Charles y Romare duraría toda la vida.​​​ De niño Alston copiaba los dibujos de trenes y coches que pintaba su hermano mayor, Wendell.​​ Charles también jugó con el barro, haciendo una escultura de Carolina del Norte.

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