Alfred Dehodencq

Alfred Dehodencq (Edme Alexis Alfred Dehodencq) (París, 23 de abril de 1822-2 de enero de 1882) fue un pintor orientalista francés, conocido por sus vívidas pinturas al óleo, especialmente sus escenas del norte de África.


El artista realizó sus estudios en París en la Escuela de Bellas Artes de su ciudad natal, donde coincidió con Léon Bonnat, bajo la tutela del pintor Léon Cogniet.


En torno a 1849 el Gobierno francés le encargó la ejecución de una obra en España, por lo que el artista se traslada a este país. El interés por la pintura española que poseía el artista debió surgir tras su asiduidad a la Galería Española de Luis Felipe, coincidiendo su vigencia con su período de aprendizaje e inicios profesionales.


Ya en Madrid, el artista quedó bajo protección del duque de Montpensier, marchando a Sevilla donde permanecería aproximadamente diez años de su vida. Realizó algunas obras para la familia ducal y se influenciaría por la vida popular y costumbrista del lugar, que también plasmaría en sus pinturas. Durante su estancia en España, realizaría algún viaje a París y estancias en Marruecos.


Entre 1855 y 1857 se casó con una gaditana, María Amelia Calderón, y se estableció en Cádiz. En 1863 vuelve a París, donde se convierte en una figura aislada; tras más de una década en el extranjero, los críticos y aficionados focalizaron sus escritos en otros autores de la época, y el artista fue incapaz de asimilar los avances hacia el Realismo y el Impresionismo de las nuevas generaciones de pintores franceses. A pesar de no conseguir el reconocimiento y éxito que había obtenido en España, el artista fue condecorado con una primera medalla en el Salón de 1865, por los cuadros titulados Una fiesta judía en Marruecos y La buenaventura, así como el nombramiento de caballero de la Legión de Honor en 1870.


Su hijo, Edmond Dehodencq (1860-1887), siguió los pasos de su padre, convirtiéndose también en pintor.


Debutó en el Salón de París de 1844 con los cuadros El Dante y Santa Cecilia, pero no sería hasta 1846 cuando obtuviera su tercera medalla al presentar un retrato y el lienzo de San Esteban conducido al suplicio. A su paso por Madrid, el artista quedó profundamente impresionado al descubrir la pintura española del Siglo de Oro en el Museo del Prado, y muy especialmente la obra de Velázquez. Como resultado de este aprendizaje creó el cuadro titulado Corrida de novillos en el Escorial de Abajo, su primera obra de tema español, que presentó a la exposición de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de 1850 y en el Salón de París de ese mismo año, y Autorretrato, de busto, de 1848 (Museo de Orsay).


Sin embargo, y pese al tono exaltado de sus cartas, hay en su obra muy pocas huellas evidentes del estudio de los maestros españoles a excepción de las que muestran el retrato de su hija, Marie Dehodencq (h. 1872, Musée des Beaux-Arts de Lyon), inspirado, en los retratos de la Infanta Margarita de Velázquez, y, quizá, el Retrato de familia del duque de Montpensier en los jardines de San Telmo, considerada como una de las obras «más `velazqueñas' de la pintura francesa».

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