Le Sphinx se présente comme un buste, mais certaines parties sont aplaties comme dans un bas-relief. Le front est en volume, exagérément bombé, tandis que les mains croisées sont juste dessinées.
Le sculpteur a employé des procédés très modernes pour l'époque. Par exemple, les joues sont creuses, au lieu d'être pleines. Le visage nous paraît anormal, déformé, comme s'il ne s'agissait pas d'un être humain, mais d'une créature fantastique. Avec ses yeux scrutateurs et ses lèvres serrées, on dirait un spectre. La couleur blanche du plâtre renforce cet effet. Le titre renvoie à la mythologie grecque : le sphinx est celui qui pose à l'homme des énigmes impossibles, celui qui ne parvient pas à les résoudre étant dévoré sur le champ.
