Joe Machine (eigentlich Joseph Stokes; * 6. April 1973 in Chatham, Kent), ist ein britischer Maler, Dichter und Autor. Er ist Gründungsmitglied der britischen Stuckisten. Sein Werk wird als „rau und autobiografisch“ beschrieben.
Joe Machine stammt aus einer Roma-Familie von der Isle of Sheppey und wurde in Chatham (Kent) geboren. Als er sechs Jahre alt war, verbot ihm seine Lehrerin, eine Abbildung von Incredible Hulk zu zeichnen, woraufhin er sie mit einem Zirkel stach. Zwei Jahre später sah er Diana Dors, die ihm aus einem Fenster des Hotel Ritz am Piccadilly winkte. Er verliebte sich in sie, und sie wurde zu einer Ikone in seinem späteren Werk.
Sein frühes Leben war durch kleine Verbrechen geprägt. Nach Diebstahl- und Einbruchsdelikten verbrachte er ab 1988 einige Jahre in Besserungsanstalten in Rochester und Dover. Eine Zeitlang empfing er Arbeitslosengeld, später leitete er die familieneigene Spielhölle in Leysdown, züchtete Rottweiler und war Türsteher in den Nachtclubs von Süd-London.
Ungefähr 1988 begann er zu malen, ohne je Unterricht an einer Kunsthochschule gehabt zu haben. Er beschrieb die kreative Arbeit später als Ausweg aus dem sozialen Hintergrunde, in dem er sich gefangen sah: „Painting and writing have been far better for me than any of the mistakes I made in stealing and fighting.“ („Malen und Schreiben waren für mich weit besser als die Fehler die ich mit dem Stehlen und Prügeln gemacht habe.“) Seit 1998 wird er psychotherapeutisch behandelt. Er sagte dazu: „The violence and the stealing and the aggressive manipulation in sex — these things have been done because actually I'm quite a frightened little fucker inside — it's a byproduct of my vulnerability.“ („Die Gewalt und das Stehlen und die aggressive Manipulation im Sex - diese Dinge wurden getan weil ich in Wirklichkeit in meinem Inneren ein verängstigter kleiner Wichser bin - sie sind ein Produkt meiner Verletzlichkeit“)
1999 war er eines der zwölf ursprünglichen Gründungsmitglieder der Stuckisten. Sein Gemälde Diana Dors with an Axe wurde auf dem vorderen Cover des ersten Buches der Gruppe, The Stuckistsund als Plakatmotiv für die The Real Turner Prize Show in Shoreditch verwendet.
Machine hat zahlreich mit den Stuckisten ausgestellt, so in ihrer ersten Ausstellung in einem Museum, der Walker Art Gallery für den 2004 Liverpool Biennial. Die Ausstellung namens The Stuckists Punk Victorian war eine endgültige Vorstellung des Gesamtwerks der Stuckisten, und Machine galt als einer der Hauptvertreter. Mit Bezug auf das Gemälde Sea Shanty schrieb der Kritiker Mark Lawson:
Im Januar 2005 nahm er an einer Demonstration der Stuckisten anlässlich der Eröffnung der Ausstellung Triumph of Painting in der Saatchi Gallery in London teil und trug dort ein Plakat auf dem Stuckism 1999 is Saatchi in 2005 stand. Im Dezember war er Teil des Protests der Stuckisten anlässlich des Turner Prize in der Tate Britain, dessen Ziel es war, Aufmerksamkeit auf den Kauf eines Werkes von Chris Ofili durch die Tate Britain zu lenken, eines Mitglieds des Aufsichtsrates der Tate, und den Rücktritt ihres Direktors, Sir Nicholas Serota, zu verlangen.
Machine war einer der 10 führenden Stuckisten, die in der Ausstellung Go West in der Galerie Spectrum in London im Oktober 2006 stattfand. Sechs seiner Bilder wurden schon vor der Eröffnung er Ausstellung verkauft.
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