Barbara Hepworth

Dame Jocelyn Barbara Hepworth DBE (* 10. Januar 1903 in Wakefield, England; † 20. Mai 1975 in St Ives in Cornwall, England) war eine bedeutende britische Bildhauerin.


Jocelyn Barbara Hepworth war das älteste Kind von Herbert und Gertrude Hepworth. Sie besuchte die Girl’s High School in Wakefield und studierte anschließend (1920/21) an der Leeds School of Arts, wo sie Henry Moore kennenlernte. Es folgten Bildhauer-Studien am Royal College of Art in London und Italien. 1924 erhielt Hepworth ein Stipendium für eine einjährige Kunstreise, die sie nach Florenz und Rom führte. 1925 heiratete sie in Siena den Bildhauer John Skeaping. Sie kehrten Ende 1927 nach London zurück. 1929 wurde ihr Sohn Paul geboren.


Kein Kunsthändler in dieser Zeit wollte das Risiko auf sich nehmen, die frühen Werke zweier unbekannter Künstler auszustellen. Die beiden veranstalteten deshalb Ende 1927 ihre erste Ausstellung in ihrem Atelier, durch die sie in Kontakt mit für sie wichtigen Persönlichkeiten und Kunstsammlern kamen. Ein Jahr später folgte eine weitere Ausstellung in der Beaux-Arts Gallery in London zusammen mit John Skeaping und dem Maler William E. C. Morgan. 1931 lernte Hepworth Ben Nicholson kennen, mit dem sie Mitglied der Seven and Five Society wurde, einer Gruppe von sieben Malern und fünf Bildhauern, die neue Impulse in die Kunst bringen wollten. (Die Gruppe löste sich 1934 auf). Im selben Jahr trennte sich Hepworth von Skeaping, um mit Nicholson zu leben und zu arbeiten. Die beiden unternahmen 1933 eine Reise nach Frankreich, wo sie Hans Arp, Constantin Brâncuși, Pablo Picasso und Georges Braque trafen. Wichtige Ausstellungen in dieser Zeit waren in London, Liverpool, Manchester und Belfast. Im Oktober 1934 kamen die Drillinge Simon, Rachel und Sarah zur Welt.


Die folgenden Jahre waren geprägt von Ausstellungen und der intensiven Zusammenarbeit mit anderen Künstlern wie Ben Nicholson, Paul Nash oder Henry Moore. Ein kleiner Kreis interessierter Kunstkenner und -kritiker fand Gefallen an den Arbeiten der jungen Künstler um Hepworth und Moore, die gegen den Mainstream schwammen und mehr und mehr Aufmerksamkeit auf sich zogen.


1936 wurde die Ausstellung Abstract&Concrete in Oxford eröffnet. In ihr wurden Arbeiten von Mondrian, Kandinsky, Arp, Giacometti, Miró, Calder, Moholy-Nagy, Nicholson, Hepworth, Moore und anderen gezeigt. Im selben Jahr kaufte das Museum of Modern Art, New York, die erste Skulptur von Hepworth.


Im April 1938 stellte sie in einer Ausstellung abstrakter Kunst im Stedelijk Museum, Amsterdam, aus. Im September zog der befreundete Piet Mondrian von Paris nach London, und Nicholson und Hepworth waren ihm dabei behilflich, für ihn eine Unterkunft zu finden. Sie befand sich ganz in der Nähe ihres eigenen Ateliers an der Parkhill Road. Nachdem Nicholson von seiner Frau Winifred geschieden worden war, heiratete sie ihn im November des Jahres. Ein Jahr später bezogen sie ihren Wohnsitz in St Ives in Cornwall, wo sich um das Ehepaar ein Zentrum abstrakter Kunst, die sogenannte Penwith Society of Artists, bildete. Viele weitere Ausstellungen folgten. Unter anderem die erste Retrospektive in Leeds 1943. 1949 kaufte Hepworth das Trewyn Studio in St. Ives, wo sie bis zu ihrem Tod lebte. Die Scheidung von Nicholson erfolgte im Oktober 1951.

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