Nicolas de Staël (em russo Николай Владимирович Шталь фон Гольштейн; São Petersburgo, 5 de janeiro de 1914—Antibes, 16 de março de 1955) foi um pintor de nacionalidade francesa e origem russa, que se conhece sobretudo pelo seu uso dum impasto espesso e pelas paisagens intensamente abstratas. Também trabalhou com collages, ilustrações e telas.
Nicolas de Staël nasceu na família de um tenente-general russo, o barão Vladimir Stael von Holstein, (um membro da família Staël von Holstein, e o último comandante da Fortaleza de São Pedro e São Paulo) e a sua esposa, Olga Sakhanskaya.
Foi nomeado pajem da corte dos czares em dois anos de idade. A família De Staël viu-se obrigada a emigrar para a Polônia em 1919 devido à Revolução Russa. Tanto o seu pai como a sua madrasta faleceriam na Polônia, e o órfão Nicolas de Staël seria enviado com a sua irmã maior, Marina a Bruxelas a viver com uma família russa (1922).
Estudou arte na Académie royale des beaux-arts em Bruxelas (1932). Na década de 1930 viajou pela Europa; viveu em Paris (1934) e em Marrocos (1936) (onde conheceu a sua companheira Jeannine Guillou, também pintora, e que apareceria em alguns dos seus quadros de 1941-1942). Trabalhou a princípio como desenhista de decorados. Em 1936 teve a sua primeira exposição de ícones e aquarelas em estilo bizantino na galeria Dietrich Cie, Bruxelas. Em 1938 instalou-se em Paris; foi aluno de Fernand Léger. Uniu-se à Legião estrangeira francesa em 1939 e foi desmobilizado em 1941. Em 1940 conheceu uma das suas futuras marchands, Jeanne Bucher.
Em 1941, deslocou-se a Nice, onde conheceu Jean Arp, Sonia Delaunay e Robert Delaunay, e estes artistas inspirar-lhe-iam os seus primeiros quadros abstratos ou Composições, realizadas em 1942.. Este último ano nasceu o primeiro filho de Jeannine e Nicolas de Staël: Anne. A família também incluía o filho de nove anos de Jeannine, Antoine. Em 1943 (durante a ocupação nazista), de Staël regressou a Paris com Jeannine, mas os anos de guerra foram extremamente difíceis. Durante a guerra os seus quadros foram incluídos em várias exposições coletivas, entre as quais está a intitulada "Pinturas abstratas", na galeria L'Esquisse de Paris, que incluiu obras de Kandinsky, Domela e Magnelli. Desse mesmo ano é a sua primeira exposição individual, na mesma galeria. Em abril de 1945 celebrou outra exposição individual na galeria Jeanne Bucher e em maio de 1945 os seus quadros incluíram-se no primeiro "salão de maio". A obra de De Staël foi incluída também no salão de Outono desse ano. Em Paris em 1944 conheceu aGeorges Braque, com quem travaria amizade. Por volta de 1945, as suas exposições deram-lhe fama entre os críticos. Contudo, os tempos eram tão difíceis e o sucesso chegou tarde demais, já que Jeannine faleceu em fevereiro de 1946, duma doença provocada pela desnutrição.
De Staël conheceu a Françoise Chapouton na Primavera de 1946, e casaram-se em maio. Em outubro desse ano, graças à sua amizade com o artista André Lanskoy (ao que conhecera em 1944), de Staël assinou um contrato com Louis Carré no que este lhe compraria todos os quadros que realizasse. Em janeiro de 1947 a família de Staël deslocou-se a uns alojamentos mais amplos graças ao crescente reconhecimento e maiores ligaduras. Em 1947 travou amizade com seu vizinho, o marchand privado norte-americano Theodore Schemp. A nova oficina de De Staël em Paris era muito perto da de Brauqe, e os dois pintores tornaram-se amigos muito próximos. Em abril de 1947 nasceu a sua segunda filha, Laurence. Em abril de 1948 nasceu o seu filho Jerome, assim como esse mesmo ano em Paris começou uma longa amizade com o artista alemão Johnny Friedlaender. Os seus quadros começaram a atrair a atenção mundial. Em 1950 celebrou uma exposição individual na galeria Jacques Dubourg em Paris e Schempp introduziu os quadros de De Staël em Nova Iorque, com uma exposição privada no seu apartamento do Upper East Side. Vendeu vários deles a importantes colecionadores, incluindo Duncan Phillips da Coleção Phillips. Teve sucesso nos Estados Unidos, e na Inglaterra em princípios da década de 1950.
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